我們知道活塞環是發動機中重要的配件，起到密封、控油、傳熱、潤滑和支撐的作用，那么活塞壞是在什么樣的條件下工作的呢？

    活塞環在高溫高壓和高速的條件下工作，第一道活塞環的工作條件最為困難，長期以來，活塞環一直是發動機上使用壽命最短的零件。活塞環工作時受到氣缸中高溫高壓燃氣的作用，溫度很高，第一道活塞環的溫度高達600K；活塞環在氣缸內隨活塞一起作高速運動，加上高溫下機油可能變質，使環的潤滑條件變壞，難以保證良好的潤滑，因而磨損嚴重。另外，由于氣缸壁的錐度和橢圓度，活塞環隨活塞往復運動時，沿徑向會產生一張一縮運動，使環受到交變應力而容易折斷。

    正因為活塞環的工作條件非常困難，所以需要活塞環具有高強度、耐磨損和彈性好的特點。目前廣泛采用的活塞環材料是合金鑄鐵、球墨鑄鐵，第一道環鍍鉻，其余環一般鍍錫或磷化。