活塞環一般由合金鑄鐵，石墨鑄鐵，高合金鑄鐵制造，活塞環分為氣環和油環兩種。

    兩種活塞環被嵌入活塞上，其中氣環主要是阻止燃燒室內的可燃氣體竄入曲軸箱，在活塞和汽缸壁之間起到密封的作用。油環則能刮掉汽缸上多余的機油，防止機油竄入汽缸燃燒,并在氣缸壁上鋪涂一層均勻的機油油膜。

    活塞環還有導熱的作用，活塞環連接活塞和氣缸，可以將活塞的熱量傳給缸壁而散掉；同時活塞環可以穩固活塞，保證活塞平順運動，防止活塞與氣缸發生碰撞。

    活塞環是汽油機，柴油機不可缺少的一部分，被廣泛運用于各種交通工具，動力設備上。